Richard est hideux. Il est né prématurément, déformé, boiteux et bossu. Son frère, Edward est roi, et le doit à un certain nombre de meurtres commis à l’initiative de son frère estropié. Celui-ci garde une haine très profonde pour le reste du monde, qui ne lui ressemble pas. Si le destin l’empêche de faire partie de cette société bénie par la bonne fortune, il en sera pour le moins leur seigneur. Il divise pour mieux régner, sans scrupule, exploitant les ambitions des uns et des autres à ses propres fins, et, surtout, fait ce qu’il sait faire de mieux : tuer, assassiner, écarter tous les obstacles qui se trouve sur son chemin, avec pour unique obsession finale, le pouvoir.