L’aventure du Nouveau Théâtre Populaire est née à l’été 2009 dans un jardin de Fontaine-Guérin, au cœur du Maine-et-Loire. La troupe, composée alors d’une douzaine de membres, se propose de construire un théâtre en plein air pour y monter en peu de temps des grands classiques de la littérature dramatique mondiale. Quatorze ans et une soixantaine de créations plus tard, les 21 membres permanents de la troupe continuent de perpétuer l’héritage de Jean Vilar et des pionniers de la décentralisation théâtrale : exigence artistique, diversité du répertoire, lien direct avec le public, convivialité et accessibilité. Un lieu qui rend à nouveau possible le rassemblement.
En 2020, la troupe décide pour la première fois de faire une création destinée à sortir du jardin avec tous ses membres : ce sera la trilogie de pièces de Molière "Le Ciel, la nuit et la fête", avec Le Tartuffe, Dom Juan et Psyché, créée au Festival d’Avignon 2021. Ici, pas de décor, peu de costumes, les acteurs seuls donnent corps au théâtre. Un voyage dans le temps et la langue, où le XVIIe siècle vient à la rencontre de notre XXIe pétri de doutes. Une odyssée joyeuse et festive, pour aller à la rencontre d’un Molière résolument proche, accessible, divertissant… en un mot, populaire !
